Переезд в Казань

В конце августа 1887 года, перед началом учебного года, Мария Александровна переехала с детьми в Казань. В поисках подходящей квартиры Ульяновы снимают временное жилье в доме, где на втором этаже проживала овдовевшая сестра Марии Александровны Любовь Ардашева с сыновьями Александром и Владимиром. Жизнь в Казани положила конец одиночеству, от которого так страдала Мария Александровна и в Симбирске, и в Кокушкине, где Ульяновы почти не общались с соседями. Особенно радовались дети сестер, ведь раньше они могли встречаться только летом, на даче в Кокушкине.

Но временное жилье было слишком малым для большой семьи, и через месяц Мария Александровна нашла более подходящую квартиру в нижнем этаже дома по улице Ново Комиссариатской. Митя и Маняша пошли в гимназию, Володя приступил к учебе в Казанском университете. На обед дети приходили домой. Казалось, что матери удалось вернуть семью к нормальной жизни,утраченной в 1886 году.

Казань, однако, оказалась совсем не таким тихим городом, как представляла Мария Александровна. В пятнадцатом столетии казанские земли стали полем битвы между русскими и татарскими войсками. В 1552 году царь Иван IV Грозный захватил Казань, в 1556 — Астрахань. Эти победы, как подчеркивалось во всех учебниках истории, открыли путь российской экспансии на юг и восток континента. В последующие столетия город не терял стратегической важности для Российской империи. Город, расположившийся у изгиба Волги, был крупным торговым центром. Отсюда по железной дороге товары доставлялись в Петербург и Москву.

Казань могла по праву считаться жемчужиной русской архитектуры: мало на какой улице здесь не было православного храма. Строя величественные соборы и церкви, царское правительство стремилось не только прославить триумф российской державы, но и создать противовес нехристианскому фактору. Казань оставалась крупнейшим мусульманским центром России, центром исламской культуры.