Каким был Володя Ленин в раннем детстве? До недавнего времени на этот вопрос нельзя было ответить с абсолютной уверенностью. И вовсе не потому, что об этом периоде его жизни не сохранилось никаких воспоминаний. Совсем наоборот. Родители Володи, его сестры Анна и Мария оставили подробные воспоминания о его детстве. Но уже через два года после смерти Ленина в 1924 году из публикаций исчезли все, даже самые незначительные, критические замечания в его адрес. Центральное партийное руководство было заинтересовано в создании культа Ленина, поэтому все материалы перед публикацией подвергались жесточайшей цензуре. И лишь недавно появилась возможность прочесть оригиналы рукописей, хранящихся в российских архивах. В воспоминаниях родственников, в детстве Володя был очень жизнерадостным, очаровательным, очень способным, но проказливым и иногда агрессивным ребенком.
Вспоминает сестра Анна, на шесть лет старше Владимира:
«Он был третьим ребенком, очень шумным, — большим крикуном, с бойкими, веселыми карими глазками. Ходить он начал почти одновременно с сестрой Олей, которая была на полтора года моложе его. Она начала ходить очень рано и как-то незаметно для окружающих. Володя, наоборот, выучился ходить поздно, и если сестренка его падала неслышно — „шлепалась", по выражению няни, — и поднималась, упираясь обеими ручонками в пол, самостоятельно, то Володя постоянно хлопался головой и поднимал отчаянный рев на весь дом».
Малыш с грохотом падал на ковер или на голые доски, так что Мария Александровна всерьез опасалась, как бы он не отбил себе голову. Повитуха, принимавшая у Марии роды, говорила: «Либо очень умный, либо очень глупый он у вас выйдет». Естественно, такие слова еще более усиливали беспокойство Марии за здоровье сына.
Семья долго не могла понять, почему Володя с таким трудом учится ходить. В конце концов решили, что всему виной строение тела мальчика: у Володи были слабые, короткие ножки и большая голова. Упав, он крутился туда-сюда, пытаясь подняться, и в отчаянии бился головой об пол, когда это не удавалось.
Но и после того как Володя научился ходить, он оставался таким же шумным. По наблюдением сестры Анны, маленький Ленин в детстве постоянно поднимал грохот, был шумным и требовательным ребенком. Он ломал игрушки и вещи намного чаще, чем остальные дети. Однажды на день рождения ему подарили лошадку из папье-маше. Мальчик спрятался за дверью и начал откручивать лошадке ноги. За этим занятием его и застала Анна — абсолютно довольного собой, с лошадкой, разорванной на мелкие кусочки.
Маленький Володя Ленин с братом-близнецом Сергеем (Уфа, 1874 г.)С вещами братьев и сестер Володя обходился не лучше. Однажды Саша разложил на ковре свою коллекцию театральных афиш. Трехлетний Володя побежал на ковер, стал топтать и мять афиши и успел порвать несколько из них, прежде чем мать увела его. Несколькими годами позже, вспоминают родные, он вдруг схватил Анину и разломал любимую линейку надвое. К этому времени Володя был уже достаточно большим и мог понять, что он поступил плохо. В семье, где особо ценился порядок, такое поведение не могло не осуждаться.
Однако, напроказив, Володя всегда быстро сознавался. Няня Варвара Сарбатова очень любила его и всегда прощала, а мать говорила: «Хорошо, что он не делает ничего исподтишка». В возрасте восьми лет Володя подтвердил правоту слов матери. В то лето Володю впервые отпустили вместе с Анной и Александром в путешествие на пароходе — в гости к казанской тете Анне, в замужестве Веретенниковой. На пристани, прощаясь с мамой, Володя расплакался. В Казани ребят ждали двоюродные братья и сестры. Ребята с удовольствием устраивали шумные игры, и однажды во время игры Володя нечаянно разбил графин. Услышав звон стекла, тетя Аня вошла в комнату. «Кто разбил графин?» — спросила она. Никто, в том числе и Володя, не сознался. Через три месяца, уже дома в Симбирске, поздно вечером мать услышала из Володиной комнаты плач. На вопрос матери, что случилось, мальчик прорыдал: «Я тетю Аню обманул. Я сказал, что не я разбил графин, а ведь это я его разбил».
Ленин рос коренастым, среднего роста мальчиком, с кудрявыми русыми волосами, которые позже приобрели рыжеватый оттенок. Голова его по-прежнему оставалась непропорционально большой, ноги — коротковатыми. Он в целом отличался неплохим здоровьем, но родителей беспокоило его косоглазие на левый глаз. В Казани мальчика осмотрел врач-окулист, профессор Адамюк. Диагноз был неутешительным: косоглазие неустранимо и мальчику придется смотреть одним глазом — правым. И лишь в конце жизни, в 1922 году, Ленин узнал, что диагноз был поставлен ошибочно: у него было не косоглазие, а близорукость на один глаз, и ему следовало носить очки. Из-за ошибки врача у Ленина появилась привычка щурить глаза при разговоре с людьми — знаменитый «ленинский прищур».
Здоровье старшего брата Саши было куда хуже. Как вспоминала Анна, однажды маленький Саша заболел воспалением желудка. Мария Александровна упала на колени перед иконами и крикнула Анне: «Молись за Сашу!». Саша поправился, но в дальнейшем он часто страдал болезнями желудка. Его братья и сестры — тоже. Похоже, что дети унаследовали от матери предрасположенность к желудочным заболеваниям.
