Переезд в Санкт-Питербург

20 августа 1893 года Владимир Ульянов отправился в Петербург. До Нижнего Новгорода добирался пароходом. В Нижнем Владимир остановился в гостинице Никанорова. Впервые в жизни молодой человек получил возможность путешествовать, не сообщая матери о каждом своем шаге, и проводить время так, как ему хотелось.

В конце девятнадцатого столетия Нижний Новгород оставался в первую очередь одним из крупнейших речных портов, хотя в это время здесь уже начался рост промышленности. С середины июля по начало сентября в городе ежегодно проходила знаменитая Нижегородская ярмарка, крупнейшая в России. Со всей страны на ярмарку съезжались купцы и крестьяне, собирались торговцы мусульмане из поволжских губерний и, конечно, покупатели — всего до полумиллиона человек. Какого только товара не было на прилавках и в складах: от станков и инструментов до фетровой обуви и поясных ремней. В воздухе стоял несмолкающий гул тысяч голосов. Мелкие торговцы везли на ярмарку не образцы товаров, а всю партию сразу — кто в заплечном мешке, а кто на волах, лошадях и верблюдах. Крестьяне из глухих деревень, впервые приехавшие на ярмарку, ходили с разинутым от удивления ртом. Даже во сне они не могли себе представить крупный банк, зернохранилище или железнодорожную станцию. Но и сами крестьяне в лаптях и домотканых рубахах были экзотикой для приехавших из столицы. Здесь, в Нижнем Новгороде, Россия новая встречалась с Россией старой.

Даже если Владимир и побывал на знаменитой ярмарке, он не оставил об этом ни единой записи. Вообще его письма были, как правило, лишены подробностей. Пестроту и разнообразие российской жизни он превращал в абстрактные цифры экономических показателей. Вполне возможно, что Владимир просто решил не тратить время на осмотр складов и прилавков. Ему нужно было найти нижегородских товарищей — марксистов Павла Скворцова и Сергея Мицкевича1. У них с Ульяновым были общие знакомые. Когдато, еще до приезда Ульянова в Казань, Скворцов обучал Федосеева основам марксизма. Владимир был рад возможности ближе познакомиться с этими высокообразованными, начитанными людьми. До поздней ночи просидели они, обсуждая вопросы политики и экономики, а на следующее утро Ульянов поездом уехал в город Владимир. Здесь находился теперь Федосеев, как полагал Ульянов — в ссылке. Володе очень хотелось встретиться с товарищем и узнать его мнение о своих работах.